Paul valéry
434 mots
2 pages
Paul Valéry a joué un rôle crucial dans l’histoire de la critique littéraire au xxe siècle. Peu d’écrivains ont eu une conscience aussi claire de leur propre travail de création littéraire. Peu ont su trouver de mots plus justes pour décrire le processus de l’écriture. Aucun n’a entretenu une relation aussi ambiguë avec la littérature, tirant d’elle une légitimité pour contester aussitôt cette dernière, prenant la mesure précise des conditions d’exercice du métier d’écrivain et de poète, traçant avec une rigueur obstinée les limites de toute littérature possible. Valéry fut un poète de l’après – pour autant qu’il n’ait pas seulement voulu apparaître comme tel – : de l’après-silence, de l’après-poésie. De l’après-symbolisme, surtout : nul ne sut comme lui faire le bilan d’une ère qui s’achevait, nul ne sut montrer aussi bien la logique d’une histoire en fin de parcours.Avec Valéry s’invente aussi la théorie littéraire : la critique des œuvres particulières cède la place au discours sur le général. Du haut de sa chaire de poétique au Collège de France, il ouvre des voies dans lesquelles bien des penseurs, bien des mouvements critiques se sont engouffrés, à tort ou à raison : Adorno, Derrida, mais aussi la critique formaliste, la nouvelle critique, la théorie de la réception, la critique génétique, etc. L’école s’est à son tour emparée de son œuvre et en a fait un répertoire de citations pour les dissertations.
Peu d’auteurs ayant aussi explicitement conceptualisé l’idée de littérature, il importe de réfléchir à l’apport particulier de Valéry à l’histoire de cette idée. Comment conçoit-il la littérature ? Sous quelles formes s’exprime cette idée ? Varie-t-elle avec le temps ? Est-elle liée à un système des genres ? La poétique exprimée dans les textes publics est-elle identique à celle qu’on trouve dans les textes privés ? Quelles sont les sources de cette réflexion ? Quels en ont été l’héritage et l’influence ? Est-elle toujours d’actualité ?
Autant de questions