En 1936 son père meurt , le studio est vendu , Willy et sa famille déménagent dans le 11 eme arrondissement de Paris. A partir de cet événement il se consacrera aux reportages.
Après la seconde guerre mondiale Willy Ronis rentre dans une agence de journalisme sous le nom de « Rapho ».
« Belleville-Ménilmontant », « Sur le fil du hasard », et « Mon Paris » sont parmi les livres les plus importants qu’il a publiés. On a alors pu dire que Willy Ronis est « l’un des photographes majeurs de cette école française de l’après-guerre qui a su concilier avec talent les valeurs humanistes et les exigences esthétiques du réalisme poétique» .

Il participera dans les années 1950 au Groupe des XV pour défendre la photographie comme une véritable expression artistique.

Dans les années 1970-1980, parallèlement à ses activités de photographe,il consacre beaucoup de temps à l’enseignement :à l’École d’art d’Avignon, puis aux facultés d’Aix-en-Provence et de Marseille. Il invente un cours d’histoire de la photographie . En 1972, il déménage ensuite à L’Isle-sur-la-Sorgue situé dans le Vaucluse.

En 1983,Willy Ronis publie sa première monographie Sur le fil du hasard aux éditions Contrejour, lequel recevra le Prix Nadar. En 1983, il a légué son œuvre à l’État français.

Décoration:

* 1990 : Chevalier de la Légion d’honneur
* 1994 : Officier de l’ordre national du Mérite
* 2001 : Commandeur de l’ordre national du Mérite
* 2008 : Officier de la Légion d’honneur

Livres de Willy Ronis:

Sur le fil du hasard, 1981.
* Mon Paris 1985
* Sur le fil du hasard 1991
* A nous la vie ! 1996
* Vivement Noël 1997
* Toutes belles 1999
* Willy Ronis, Actes Sud, 2005
* Derrière l’objectif 2001
* Pour la liberté de la Presse 2001
* Paris 2005
* Ce jour-là 2006 conditions particulières de prise de vue.
* La montagne 2006
* Paris-couleurs 2006
* Les chats de Willy Ronis2007
* Nues 2008

Willy Ronis, appartener aux groupes des XV qui était des photographes