Il existe diverses conceptions de la littérature et de sa fonction. En effet, selon différentes personnes, elle peut avoir une visée éducative, culturelle, ou même divertissante. D'après Soljenitsyne écrivain russe avec une force prophétique et une détermination comparables à celle d'un Dostoïevski, seule la littérature qui est engagée, au service des gens qui dénonce leurs problèmes est valable et utilisable, la critique des mœurs de la société, l'engagement littéraire serait l'unique but de la littérature :
« Une littérature qui n'ose communiquer à la société ses propres souffrances et ses propres aspirations, qui n'est pas capable d'apercevoir à temps les dangers sociaux et moraux qui la concernent, ne mérite même pas le nom de littérature. »
Une œuvre littéraire doit-elle assumer une telle responsabilité dans la société de son temps donc s’engager ? La littérature est-elle seulement l'engagement de l'écrivain pour dénoncer la société comme le soutient Soljenitsyne ou peut-elle avoir d'autres fonctions ?
Pour répondre à cette problématique, nous examinerons dans un premier temps les différentes visées ou fonctions que peut avoir la littérature, avant de développer sur le thème de l'engagement, une de ses fonctions plus profondes.

En effet si l’on étudie la littérature, on peut observer qu’elle renferme en elle différentes fonctions. La littérature a différentes visées : elle a également une fonction divertissante, culturelle. Une de celles que l’on peut rencontrer aussi est une visée éducative. La littérature porte bien en elle une visée éducative et une fonction didactique : elle transmet des enseignements dans des domaines variés et pour l'essentiel dans les domaines moral et social. La littérature se veut souvent à la base de l'éducation morale. Elle peut prétendre à un rôle moral didactique, cherchant à enseigner le bien et à prévenir contre le mal. Elle a donc pour fonction l’enseignement, d’ouvrir l'esprit du lecteur. Ce que les romans, le