William Henry Perkin

Biographie et découverte:
William Henry Perkin, est un anglais né le 12 mars 1838. Il est issu d’une famille assez nombreuse, dont il est le plus jeune des sept enfants. Ses parents ont des ressources assez modeste, son père travail dans le domaine de la charpente ; alors que sa mère, elle, s’occupe des enfants. Dès son plus jeune âge il se fait baptiser.
En 1853, alors que Perkin n’a que 15 ans, il entre à l’université royale de chimie de Londres, pour y suivre ses études. Par la suite il est devenu l’assistant du célèbre chimiste Août Wilhelm von Hofmann. A cette époque la chimie était encore à un état assez « primitif ». Hoffman avait dédié certaine hypothèse sur la manière dont la quinine pouvait être synthétisée, ce produit était naturel et pouvait aider dans certain cas à vaincre des maladies comme la Malaria.

Quinine

Comme Perkin était l’assistant de Hoffmann, il avait le privilège d’avoir des aides, subventions pour certaines recherches ainsi que pour les expériences. C’est sur les planche supérieur de sa maison que durant les vacances de Pâques en 1856, Perkin essaye de synthétisé la quinine, avec d’autre espèces chimique, où il a pour but de trouver un vaccin, une solution pour vaincre le Paludisme qui touche les troupes anglaise en Inde. Son expérience fut un échec total. Néanmoins il renouvèlera l’expérience avec du sulfate d’aniline, produit qui a ce temps est beaucoup plus simple à se procurer, mais qui ne conduira point au médicament désiré. Il découvre que ce mélange brut, au contact de l’alcool donné une solution alcoolique de couleur pourpre intense. Perkin, à cette époque portait une intention particulière à la peinture et à la photographie, c’est pour cela, que le résultat obtenu l’intrigue énormément. Hoffmann et Perkin sont complètement satisfaits de cette découverte, ils décident de commercialisé la Mauvéine en tant que colorant. D’après leurs expériences initiales, la mauvéine teint parfaitement la