L’apologie de Socrate a été écrite par Platon ,il relate le jugement infligé à Socrate.
En 399 av.J-C Socrate comparait en justice pour la première fois à 70ans environ , face à mélétos (appuyé d’anytos et de lycon) son accusateur qui avait déposé sa plainte auprès de “l’archonte-roi” , et face à un nombre important de juges . Le procès se scinde en trois parties ; la parole de l’accusateur, la parole du défenseur et enfin l’établissement de la peine . Le tout partagé de façon égale en temps .
C’est seul, que Socrate se présente aux juges , alors qu’il était permis d’être accompagné de sa famille ou de ses amis ,et c’est seul qu’il se défend . Et il se défend aussi sur des accusations “calomnieuses” faite auparavant par Aristophane qui présenta une pièce –Les Nuées- dans le but de ridiculiser Socrate (et de façon général, le genre intellectuel), de le présenter comme un professeur de rhétorique , tandis que selon Platon, Xénophon et d’autres , Socrate était un homme pauvre , pieux et ne se prétendant pas un expert dans le domaine de la “nature” .
Mélétos accuse Socrate de corrompre la jeunesse et de reconnaitre des dieux étrangers à la cité. La politique et la religion se mêlaient , l’organisation de la cité se fondant sur des principes religieux , et c’est pour cela que l’impiété est condamnée si férocement .Les valeurs auxquels les citoyens devaient se conformer était prescrite par les poètes, les pièces de théâtres mettant en scènes le divinités et les “héros” ,et remettre en cause la perception que l’on pouvait avoir des divinités ,c’était remettre en cause les valeurs même de la cité (donc perçu par les citoyens comme un danger ).
Finalement, malgré une défense solidement structuré , Socrate sera condamné par ses juges (inspirés d’un contexte historique sombre ,suite à la défaite face à sparte et de plusieurs procès du même type qui avait eu lieu auparavant,contre Diagoras et Anaxagore par exemple ) dont il avait provoqué la colère en proposant comme