I - Sens de la notion

Le vivant est lié à la vie mais de façon particulière.

- Le vivant = existant temporel > un organisme, un être "organisé" (Kant) > les hommes, les animaux, les végétaux > objet de science

- vie = idée générale, qui a plusieurs dimensions

L'homme est le seul qui a élaboré les sciences du vivant.

II - La connaissance du vivant

la physique étudie des phénomènes inanimés mais la biologie étudie des êtres.
"Ce qui n'est pas véritablement un être, n'est pas non plus un être" Leibniz

Un être véritable est celui qui possède une véritable unité. Les vivants sont des touts, ce ne sont pas des sommes d'éléments.

Un tout = ensemble ordonné, finalisé en vertu de sa loi interieure de formation.

LE TOUT (en politique : idée de peuple / en art : unité produite par l'esprit)

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LA SOMME (être artificiel, montage d'éléments)

=> une unité concrète en vertu d'un principe interne de développement, chaque partie existe pour et par les autres.

* problème pour la connaissance du vivant : difficulté à connaître le fonctionnement du vivant.

On ne peut pas opérer un être vivant pour observer son fonctionnement sous peine de le tuer.

" Un organisme quelquonque constitue par sa nature un tout nécessairement indivisible que nous décomposons d'après un simple artifice intellectuel afin de le mieux connaître et ayant toujours en vue une recomposition ultérieure" Comte

III - Le vitalisme

=> affirme que l'analyse ne pourra jamais comprendre le vivant, aucune analyse ne peut réussir à le cerner > défend un principe de force vitale.

- médecine vitaliste fondée sur la confiance dans la nature, marquée par une méfiance vis à vis du pouvoir de la technique médical sur la vie.

=> reproche qui leur est fait de rester à un simple mot (force vitale) sans déterminer ce qu'est ce fameux élan.

IV - Le mécanisme

=> attitude scientifique qui consiste à essayer de connaître la constitution du vivant à partir de