Venu d’Allemagne et d’Angleterre, succédant au siècle des Lumières et au classicisme de l’Ancien Régime, le mouvement romantique apparaît en France dans la première moitié du XIXe siècle, où il s’épanouit véritablement à partir des années 1815-1820. Il s’agit d’un courant profondément novateur, en rupture avec les règles académiques, esthétiquement révolutionnaire, et axé autour d’un certains nombre de thématiques phares telles l’exaltation du sentiment, le culte du « moi » ou encore le lien avec la nature. Polymorphe, il devient rapidement une philosophie globale qui s’étend à de nombreux domaines, et notamment à la politique. Peut-on pourtant aller jusqu’à parler d’un romantisme politique en France ? Nous évoquerons dans un premier temps les origines historiques et révolutionnaires du Romantisme, avant d’en évoquer l’influence sur la vie politique française. Enfin, nous aborderons les limites de cette dimension politique.

I.Un Romantisme français qui apparaît en réaction à la Révolution de 1789 et à la chute de l’Empire: des origines politiques

1.L’origine historique et politique du mal du siècle

Au début du 19e siècle, les Romantiques sont en proie à un malaise social et politique : incapables de se situer dans le présent médiocre et la société bloquée de la Restauration, ils se projettent dans un passé réinterprété et idéalisé. En effet, perte des repères sociaux, moraux, religieux après l’effondrement du cadre séculaire de l’Ancien Régime, qu’ils n’ont pas connu et qui stimule donc d’autant plus leur imaginaire. Cette perte de repères consécutive à la Révolution se double évidemment de celle causée par la chute de l’Empire en 1814, d’autant que parmi les romantiques qui ont connu l’Empire, beaucoup ont été des bonapartistes convaincus à l’instar de Victor Hugo.
Cette dimension historique du mal du siècle est décrite par Musset en 1836 dans Confession d’un enfant du siècle lorsqu’il déclare : « Toute la maladie du siècle présent vient de deux causes