II- L’infection par le VIH
Il faut savoir que lorsqu’un individu est atteint par le VIH, cette infection se développe en trois étapes.
La première période est appelée période de latence.
Cette période désigne le moment entre la première exposition au VIH et la «séroconversion» qui consiste en la production d'anticorps par le système immunitaire en réponse à l'infection par le VIH. C'est à ce moment-là seulement qu'un examen sanguin peut être positif et cela peut prendre de six semaines à six mois après le début de la contamination par le VIH, étant donné que les symptômes de l'infection ne sont pas évidents, on ne peut pas savoir si on a été infecté, toutefois on peut contaminer les autres.
La seconde période, porte le nom de phase asymptomatique.
Cette étape du développement du virus dans l’organisme, varie en fonction des individus (de plusieurs semaines à plusieurs années). Pendant cette période, le VIH, se « ballade » de cellules en cellules et détruit les lymphocytes T4. Lors de cette phase, l’individu ne ressent aucun symptômes, toutefois, parfois sur certain individu, on peut trouve un gonflement des ganglions lymphatiques. En revanche, lors d’une prise de sang, on décèle la présence d’anticorps « anti-VIH », l’individu est séropositif.
Enfin, la dernière phase, la période dites « Symptomatique » ou la phase où le SIDA est déclaré.
C’est ici, que le VIH se caractérise dans le corps humain puisque de nombreux symptômes font alors leur apparition puisque le système immunitaire ne peut plus faire face aux infections bénignes. Le malade est immunodéficient.

Pendant ces phases, le système immunitaire développe certaines réactions. 4

Les réactions du système immunitaire
On distingue deux types de réactions immunitaires : * L’immunité innée et l’immunité acquise.

L’immunité innée, dans laquelle les cellules phagocytaires interviennent, est la première réponse déclenchée.

Les réactions de l’immunité acquise se mettent en place lorsque