Cet extrait de Phèdre écrit en 1677 par Jean Racine, nous présente la première scène du premier acte de la pièce. Dans cette scène d’exposition, les deux personnages principaux sont Hyppolite (prince d’Athènes) et Théramène (son gouverneur). On assiste à une conversation privée dans laquelle Hyppolite se confie à son gouverneur, et lui expose à la fois ses souffrances et ses projets. Les grands thèmes de la tragédie sont ici abordés : famille, amour et politique. Dans une première partie, nous détaillerons l’originalité de cette scène d’exposition, puis, dans une deuxième partie, nous étudierons les personnages et leurs rôles à travers leurs caractères psychologiques.

Dans cette première partie nous allons étudier les spécificités de cette scène d’exposition. Le début de la scène commence d’une manière assez originale ; en effet en surprenant une conversation entre Hyppolite et Théramène, on apprend dans cette entrée in medias res, l’intention de notre héros de quitter la ville, « Le dessein en est pris, je pars, cher Théramène » (vers 1). De plus cet effet éveille la curiosité du lecteur et l’implique dans la scène. Le cadre spatiotemporel est assez vague, Racine nous donne comme seul information le fait que la scène se situe à Thérézène, une ville du Péloponnèse de la Grèce antique. Le personnage principal de cet extrait, Hyppolite, entretient une relation dès plus complexe avec sa belle-mère, « Phèdre ici vous chagrine, et blesse votre vue [...] d’abord signala son crédit » (vers 37 à 40), il veut partir pour allez à la recherche de son père « De puis plus de 6 mois [...] qui le peuvent cacher » (vers 5 à 7), mais aussi pour une autre raison qu’il évoque à la fin « Je fuis, je l’avouerai, cette jeune Aricie [..] » (vers-50). Hyppolite se retrouve donc dans une situation originale dont les personnages extérieurs influent sur sa vie. Phèdre, n’est pas présente dans cette scène d’exposition alors qu’elle porte le titre de l’œuvre. Elle est peinte