Racine s’est inspiré du mythe de Phèdre pour en faire une tragédie (en
1677). Cette œuvre est faite en vers, en alexandrins, et de plus Racine a fait des rimes a chaque vers. Phèdre est composée de 5 actes. Voici un résumé de cette tragédie :
À Trézène, dans la Grèce antique, Phèdre, épouse du roi Thésée, est tombée amoureuse de son beau-fils Hippolyte. Cette passion lui semble si monstrueuse qu'elle se résout à mourir plutôt que d'avouer son amour. Ne pouvant toutefois supporter le chagrin de sa nourrice Œnone, qui la voit dépérir, elle lui confie l'origine du mal qui la consume. Bientôt circule la rumeur de la mort de Thésée, absent depuis de longs mois.
Sa succession au trône ouvre une crise politique. Phèdre consulte
Hippolyte ; mais, troublée par la présence du jeune homme, elle finit par lui avouer qu'elle l'aime. Hippolyte s'enfuit, horrifié.
Thésée serait vivant, apprend-on aussitôt après. Phèdre mesure l'horreur de sa situation. Et si Hippolyte venait à parler? Œnone lui suggère de prendre les devants et d'accuser Hippolyte de tentative de viol.
Phèdre s'indigne, puis, accablée, laisse Œnone agir.
Celle-ci le dénonce à Thésée dès son retour. Désespoir et fureur de
Thésée. Pour preuve de son innocence, Hippolyte lui révèle qu'il aime
Aricie. Thésée ne le croit pas. Honteuse et repentante, Phèdre accourt pour lui révéler la vérité. Mais elle apprend par la bouche d'Œnone qu'Hippolyte aime Aricie. Jalouse, elle décide de ne rien dire. Malgré l'intervention d'Aricie, Thésée demande à Neptune de punir son fils.
Le suicide d'Œnone, désespérée de se voir condamnée par Phèdre, le trouble. Trop tard. Un dragon, surgi de la mer sur ordre de Neptune, tue
Hippolyte. Phèdre confesse son crime à Thésée et