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LA PHILOSOPHIE EN QUESTION

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QU’EST-CE QUE PENSER ?
1/ Penser, ce n’est pas croire que l’on sait
L’Apologie de Socrate est la relation faite par Platon (son « disciple ») du procès de Socrate et de la défense du philosophe devant ses juges athéniens. Au terme du procès, Socrate sera condamné à mort : il boira la ciguë, poison mortel, s’il en est. Que lui reproche-t-on ? D’avoir corrompu la jeunesse athénienne en se réclamant d’une fausse sagesse. Dans ce passage, Socrate cherche à montrer que cette accusation est calomnieuse et qu’il est victime d’une fausse réputation. Par-delà la défense de
Socrate et la volonté de souligner son exemplarité, l’enjeu de ce passage est de définir une certaine exigence de pensée dont la philosophie se veut l’expression.
« Pour témoigner de ma sagesse, je produirai le dieu de Delphes, qui vous dira si j’en ai une et ce qu’elle est. Vous connaissez sans doute Kairéphon. C’était mon camarade d’enfance et un ami du peuple, qui partagea votre récent exil et revint avec vous. Vous savez aussi quel homme c’était que Kairéphon et combien il était ardent dans tout ce qu’il entreprenait. Or, un jour qu’il était allé à Delphes, il osa poser à l’oracle la question que voici - je vous en prie encore une fois, juges, n’allez pas vous récrier -, il demanda, dis-je, s’il y avait au monde un homme plus sage que moi. Or, la pythie lui répondit qu’il n’y en avait aucun. Et cette réponse, son frère, qui est ici, l’attestera devant vous, puisque Kairéphon est mort.
Considérez maintenant pourquoi je vous en parle. C’est que j’ai à vous expliquer l’origine de la calomnie dont je suis victime. Lorsque j’eus appris cette réponse de l’oracle, je me mis à réfléchir en moi-même : « Que veut dire le dieu et quel sens recèlent ses paroles ? Car moi, j’ai conscience de n’être sage ni peu ni prou. Que veut-il donc dire, quand il affirme que je suis le plus sage ? car il ne ment certainement pas ; cela ne lui est pas permis ». Pendant longtemps je me demandai