PHOTO DE PRESSE

Le 16 octobre 1968, l’athlète américain Tommie Smith remporte la finale du 200 mètres des Jeux olympiques de Mexico, en battant le record du monde. Mais l’histoire ne retiendra pas cette performance. Ce sont les poings levés et les pieds nus de l’athlète et ceux de son compatriote, John Carlos, qui sont restés dans les mémoires.

Que voit-on sur cette photo ? Nous pouvons voir la cérémonie de remise des médailles de la finale du 200 mètres lors des Jeux Olympiques de Mexico, en 1968, au Mexique.
La course vient de se terminer; les trois premiers sont sur le podium, et viennent de recevoir chacun leur médaille. Tommie Smith, le vainqueur (américain), est au centre ; Peter Norman (australien), le deuxième, est à gauche, et John Carlos (américain), le troisième, est à droite. L’hymne des États-Unis vient de commencer. Mais les deux athlètes américains ont une attitude étrange: ils baissent la tête et lèvent le poing.
Comment interpréter cette photo ?
Têtes baissées, poings levés, gants noirs: Tommie Smith et John Carlos symbolisent, à travers cette attitude, la révolte du peuple noir contre toutes ces injustices. Leurs pieds nus symbolisent la pauvreté qui touche de nombreux Noirs aux États-Unis.
Enfin, sur le badge, que portent les trois athlètes, il est écrit : « Un projet olympique pour les droits de l’homme. » Une façon de dire aux organisateurs de ces Jeux Olympiques que, derrière tout sportif, il y a un être humain avec ses souffrances. Les deux athlètes ont profité de de cette manifestation sportive, pour montrer au monde entier les injustices dont sont victimes les Noirs américains.