Exposé oral : Phèdre de Jean Racine, 1677
-L’auteur :
Jean Racine est né le 22 décembre 1639, à la Ferté-Milon, dans l’Aisne. Ses deux parents sont morts très tôt, c’est pourquoi il fut élevé par sa grand-mère. Ils déménagèrent à Port-Royal, et c’est là qu’il reçût une éducation intellectuelle très solide. Il put également nouer certaines relations qui furent très utiles plus tard dans sa carrière. Sa première pièce, L’Amasie, fut perdue et ne rencontra pas un grand succès. C'est grâce à Molière, alors directeur du théâtre du Palais-Royal, que sa première pièce connue La Thébaïde ou les frères ennemis est montée à Paris en 1664. Il a écrit ensuit plusieurs œuvres, toutes des tragédies, qui rencontrèrent un grand succès : Britannicus, Andromaque, Bérénice, Bajazet, Iphigénie, Alexandre le Grand, Mithridate, Esther et Les plaideurs qui est sa seule comédie. Malgré le succès que rencontre Phèdre en 1677, Racine renonce au théâtre et est nommé historiographe du roi la même année. Il écrivit encore deux tragédies bibliques : Esther en 1689 et Athalie 1691. Racine meurt à Paris le 21 avril 1699, à l'âge de cinquante-neuf ans, des suites d'un abcès ou d'une tumeur au foie. Il est considéré comme l’un des plus grands dramaturges classiques français.
-L’œuvre :
Phèdre est une tragédie classique grecque. Racine fait mourir le personnage principal sur scène à la fin. L’oeuvre est structurée en cinq actes et écrites en vers. La pièce comporte 1 654 alexandrins. Les unités de temps, de lieu, et d’action sont respectées ainsi que la règle de bienséance. Cette œuvre fut le plus grand succès de Racine, ainsi que le dernier.
-Les personnages :
Thésée : fils d’Egée, roi de Trézène et d’Athènes, homme mûr, au passé galant et héroïque. Il est crédule et imprudent. « Quel œil ne serait pas trompé comme le mien ? » (Acte IV, scène 2, vers 2). « J’ai peut-être trop cru des témoins peu fidèles » (Acte V, scène 5, vers 26).
Phèdre : fille de Minos et de Pasiphaé, épouse déçue et