Les chasseurs dans la neige

Analyse du tableau
1. Présentation de l’auteur
Pieter Bruegel l’Ancien est, avec Rubens et Van Eyck, est un des plus grands peintres flamands.
Ces origines sont peu connues. Il est vraisemblablement né entre 1525 et 1530 dans un petit village du Brabant, du nom de Brueghel, proche de la ville de Breda aux Pays-bas. Beaucoup d’incertitudes demeurent sur ses origines familiales et l’année exacte de sa naissance. La 1ère biographie de l’artiste figure dans l’ouvrage de Carel Van Mander « Le livre des peintres », publié en 1604, soit plus de 30 ans après la mort de Bruegel.
En revanche, ce que l’on sait avec certitude est la date de son inscription à Anvers en tant que peintre de la guilde de Saint Luc, en 1551, sous le nom de « Peeter Brueghels ». A cette époque,
Anvers est une ville richissime, lieu d’échanges commerciaux, possédant sa bourse de valeur, son port et forcément, permettant le développement d’un grand centre culturel et artistique. C’est en faisant son apprentissage à Anvers chez Pieter Coeck van Aelst et en travaillant chez l’éditeur d’estampes Jérôme Cock, que Bruegel fera ses premiers pas et, surtout, fera connaissance des travaux des autres peintres contemporains ou du passé, comme Jérôme Bosch, mort en 1516, dont les tableaux influenceront l’œuvre de Bruegel.
Bruegel vit à une époque très complexe dans la vie des Pays-Bas. En effet, Si Charles Quint est perçu comme un étranger en Allemagne et Espagne, ce n’est pas le cas au Pays Bas car il est natif de Gand.
Mais après son abdication en 1555, son fils Philippe II hérite des 17 provinces et de l’Espagne. Dans le contexte de troubles religieux qui agitent toute l’Europe, son absolutisme est de moins en moins toléré par les habitants des Pays-Bas. L’inquisition est renforcée, les villes subissent un fort ralentissement économique. En 1568, la « révolte des Gueux » réformés affronte Philippe II. C’est le début de la Guerre de 80 Ans qui conduira à