Pierre et JeanMAUPASSANT
Pierre et Jean
Présentation, notes, dossier et cahier photos par
Noëlle BENHAMOU, docteur ès lettres, professeur de lettres
FlammarionDe Maupassant dans la collection «Étonnants Classiques»
Apparition, in Nouvelles fantastiques (vol. 1)
Bel-Ami
Boule de suif
Hautot père et fils, in Trois nouvelles naturalistes
Le Horla et autres contes fantastiques
Le Papa de Simon et autres nouvelles
La Parure et autres scènes de la vie parisienne
Pierre et Jean
Toine et autres contes normands …afficher plus de contenu…

Enfin, la genèse de ce roman est à chercher dans la produc- tion même de Maupassant, puisqu’on retrouve dans plusieurs de ses contes antérieurs certains sujets du roman : adultère, bâtardise, double, argent, qui constituent de véritables leitmo- tive 2 de son œuvre. Ces thèmes et même certains épisodes de
Pierre et Jean figurent déjà dans d’autres récits de Maupassant, qui se livre fréquemment à des auto-emprunts 3. Notamment, la bâtardise, qui constitue l’une des obsessions de l’écrivain (peut- être pour des raisons personnelles) 4, est le sujet d’une trentaine de contes et nouvelles antérieurs à 1888, dont les intrigues annoncent parfois le «roman familial 5 ». Le point de vue adopté
1. Sur les rapports entre les frères Maupassant, lire J.-B. Pontalis, « …afficher plus de contenu…

174). L’accumulation d’objets dans la pièce est l’un des signes de l’ignorance de cette classe sociale en matière artis- tique, que Maupassant dénonce à travers le regard ironique de Pierre.
Mais surtout, l’archétype du petit-bourgeois inculte et gros- sier est incarné par Gérôme Roland, qui ne cesse de jurer. La
«manie nautique» qui l’atteint et dans laquelle il essaie d’embrigader ses proches le coupe du monde extérieur et le rend aveugle aux tensions familiales, puis au drame qui se joue
1. Physiognomonie : science créée par Lavater, qui pensait que l’on pouvait déterminer le caractère des hommes en étudiant les traits de leur visage. Les portraits des personnages balzaciens héritent de ces