Des pots de vin pour limiter la part d'AMD sous les 5 %
Dell revient souvent dans la plainte. Et pour cause, il est le dernier constructeur à avoir intégré des puces AMD au catalogue. La plainte prétend, par exemple, que le vendeur en direct a vendu des serveurs sous leur prix de revient avec la complicité d'Intel, uniquement pour contrer AMD. Le document cite d'ailleurs un mail envoyé par Michael Dell à Paul Otellini, PDG d'Intel en 2005, l'année où l'Opteron d'AMD était largement plus performant que le Xeon d'Intel : « Nous avons perdu notre avantage de performance et cela nous pose problème sur de nombreux marchés. » Réponse du patron d'Intel : « Nos produits sont en amélioration constante et nous reprendrons bientôt le leadership... Par ailleurs, nous transférons à Dell plus d'un milliard de dollars. Cela a été jugé plus que suffisant par nos équipes pour compenser vos ennuis avec la concurrence. »
Plusieurs témoignages aussi accablants que celui-ci émaillent la plainte. HP aurait reçu plusieurs millions de dollars de pots de vin pour limiter la part d'AMD à 5 % de ses PC. Mais quand HP a caressé l'idée de faire la promotion de produits AMD, Intel l'a menacé de saborder « un projet de développement serveur critique pour HP », on pense évidemment à l'Itanium. IBM, non plus, n'a pas été épargné par les pressions. Intel l'aurait ainsi « dédommagé » de 130 millions de dollars pour l'empêcher de lancer une gamme de serveurs Opteron.
L'enquête du procureur général de New York a commencé en janvier 2008. Et elle recèle de perles récupérés dans les courriels des constructeurs. En 2005 par exemple, un responsable d'IBM s'interroge : « Je comprends la position de ceux qui demandent que notre catalogue bascule totalement en puces AMD. Mais la question est, avons-nous les moyens d'affronter le courroux d'Intel ? »
Avec de tels éléments à charge, difficile d'imaginer qu'Intel ressorte totalement blanchi de l'affaire, surtout après avoir été condamné à une amende record