Affaire Calas
La famille Calas habitait au 16, rue des Filatiers à Toulouse. Le 13 octobre 1761, le fils aîné, Marc-Antoine, est retrouvé pendu dans sa maison, à la poignée d'une porte. Le corps est découvert à 22 heures après le souper qui réunissait le père et la mère Calas, les deux fils Marc-Antoine et Pierre et un invité M. Gaubert. Toujours est-il que les Calas, l'invité Gaubert et la servante Jeanne Viguière, bonne catholique, sont accusés du meurtre. L'attitude de la famille est en effet suspecte car celle-ci reconnaît, après trois jours d'interrogatoire à l'Hôtel de ville, avoir détaché Marc-Antoine pour camoufler le suicide et éviter ainsi à ce dernier qu'il ne subisse le traitement alors infligé aux suicidés. L'étranglement est infligé à Jean Calas après le verdict du procès par le parlement de Toulouse. Ce dernier le condamne à mort le 10 mars 1762, sans que le jugement ne soit motivé. Calas est condamné au supplice de la roue. Il subit une longue séance de torture, mais n'avoue rien. Il clame son innocence. Roué Place Saint-Georges, Jean Calas est étranglé puis brûlé deux heures plus tard.
Un homme peut-il résister a la torture ? Une méthode odieuse est-il humaine de faire subir la roue a un homme que rien ne désigne comme accusé mise à part des quarts de preuve additionnées pour en faire des preuves non tangibles.
Le supplice de la roue procède de la façon suivante : Mr Calas fut attaché sur une croix de Saint-André pourvue d'encoches sur la longueur. À ces endroits, le bourreau frappa les membres avec une barre de fer pour les briser. Puis il défonça la poitrine d'un grand coup. Il attachait alors le supplicié, bras et jambes repliés sous lui, sur une roue montée sur un essieu et le laissait ainsi exposé jusqu'à ce que mort s'en suive.
Le pauvre Homme fut entaché de faute que rien ne présume qu’il soit innocent.
L’acharnement du capitoul David de Beaudrigue questionnant sans relâche des pauvres hommes et femmes accusé d’avoir tué leur propre