Introduction Les lettres persanes, écrites par Montesquieu, ont été publiées en 1721 anonymement. L’éditeur présente son livre comme un recueil de lettres fictives de Persans qui l’aurait recueilli chez lui. Cela permet d’éviter la censure. Les deux personnages principaux, Rica et Usbek, sont deux riches Persans qui ont quitté Ispahan pour rejoindre Paris. Leur séjour s’étend sur une dizaine d’années de 1711 à 1720. Ils écrivent beaucoup pour raconter ce qu’ils observent à leurs proches restés en Perse et aussi à leur ami Rhédi qui voyage en Europe. Ils observent les mœurs occidentales. Montesquieu va comparer deux mondes : l’orient et l’occident. Ce thème est très répandu au 18ème siècle. Ici il s’agit de la lettre 69, dernière lettre de l’œuvre, écrite par Roxane pour Usbek. Nous étudierons d’une part le roman sentimental puis les rapports entre Roxane et Usbek et pour finir la satire.

I. Dénouement du roman sentimental

1) La vengeance de Roxane
Roxane l’a trompé en séduisant les eunuques.
Elle a imposé sa volonté au sérail. « faire un lieu de délice et de plaisir »
2) La mort
Elle se suicide pour se délivrer.
On passe à un registre tragique.
Champ lexical de la mort : mourir, le poison, répandre le sang, je meurs.
C’est l’amour qui l’a amené à cela.
C’est une liberté qui lui coûte chère.
II. Rapport entre Roxane et Usbek
1) Usbek
Symbole de la toute puissance masculine.
L’homme oriental a tous les droits, c’est le maître.
Les femmes du Harem lui appartiennent. Elles sont soumises et subissent les lois d’Usbek.
Pour lui, une femme est un objet qui doit obéir.
Désintéressement de ses femmes.
2) Roxane
Champ lexical de la soumission : femmes soumises, adorer tes caprices, soumission à tes fantaisies »
Femme libérée.
Se libère par la mort : fin tragique.
Elle explique qu’elle a refusé la servitude. Troisième paragraphe construit sur des antithèses : servitude différent de libre.
Elle a fait semblant depuis le début. Elle a sauvé les