De nombreuses fouilles archéologiques concernant la période antique mettent au jour une abondance de céramiques, ce qui révèle la prédominance de l’art de la céramique en Grèce antique. En effet, qu’elle soit poterie, faïence, porcelaine, à vocation utilitaire ou bien à vocation ornementale, la céramique est marquée dans la société grecque par la qualité et la diversité de ses décors figurés. Bien plus qu’un banal objet artisanal ou une simple œuvre d’art, la céramique grecque est un véritable élément d’histoire économique, culturelle et sociale en tant qu’elle nous renseigne sur les modes de vie et la culture des sociétés grecques antiques. Mais cette céramique grecque antique a connu une évolution dans sa représentation picturale comme dans le travail-même du matériau, si bien que l’on distingue quatre périodes dans l’art de la keranos grecque, différentes des périodes traditionnelles que l’on distingue pour l’histoire grecque : la période géométrique (1050-700), la période archaïque (700-480), la période classique (480-323) et la période hellénistique (323-35). Nous choisissons ici de nous intéresser à la période archaïque, qui marque l’apogée des céramiques corinthiennes puis attiques, mais qui nous en apprend aussi le plus sur la société grecque de l’époque tant son style figuratif est développé. Alors, si l’on veut étudier de plus près à la céramique grecque de la période archaïque, il convient de montrer en quoi cet art, à travers les formes qu’elle a prises, ses modes de production et les échanges dont elle a été l’objet, nous offre une vision de la société grecque antique. Outre le fait que ses figurés aient un rôle de miroir de la société grecque, la production de la céramique grecque reflète également une véritable structure sociale et un trafic d’influences. C’est enfin un véritable moteur du commerce grec en Méditerranée, tant elle est au centre des échanges entre cités.
I/La production de la céramique : influences artistiques et révélation