Né dans la grande aristocratie athénienne, Platon semble promis dans ses jeunes années à une carrière politique, ce qui est alors la plus digne et la plus respectable fonction au sein de la cité. Mais après le régime des Trente et sa rencontre avec Socrate, il se détourne de ses premières inclinations pour se consacrer à la philosophie. Suite à la condamnation à mort de son maître en 399 avant J.C., il voyage en Méditerranée et notamment à Syracuse. S’il a abandonné la politique, celle-ci reste un de ses sujets fétiches comme en témoigne la République ou encore les Lois. Ce fut d’ailleurs une des raisons de sa présence auprès du tyran de Syracuse Denys I en 387. N’ayant finalement pas rencontré un possible « philosophe-roi », il retourne à Athènes où il fonde l’Académie en 387. Outre son enseignement et ses nombreux ouvrages parmi lesquels le Ménon, le Banquet ou encore le Protagoras, il fait de nouveaux séjours agités à Syracuse auprès de Denys le Jeune en 366 et en 361. Poursuivant ses cours et ses écrits, il s’éteint vers 348 à l’âge de quatre-vingts ans. Rompant avec « l’interdit » de l’écriture de Socrate, il est considéré comme le fondateur de la philosophie.

Première école de philosophie fondée par Platon
Platon crée à Athènes ce qui semble être la toute première école philosophique, l’Académie. Elle est ainsi nommée car les élèves étaient réunis au cœur du jardin d’Académos, un héro mythique de l’Attique. "Que nul n’entre ici, s’il n’est géomètre". Telle est la formule gravée à l’entrée de l’établissement. Les mathématiques y sont en effet enseignées, au même titre que la rhétorique. En 529, Justinien Ier ordonnera la fermeture de l’école, qu’il considèrera comme "païenne". C’est à l’Académie qu’Aristote reçu son enseignement. Lui-même fondera plus tard sa propre école, le