Biographie de John McCrae
Le lieutenant-colonel John Alexander McCrae (30 novembre 1872 - 28 janvier 1918) est un médecin militaire né au Canada.
Biographie
John Mc Crae est un médecin biologiste qui s'est enrolé volontairement d'abord pour la guerre des Boers en Afrique du Sud puis dans le Corps expéditionnaire canadien pendant la Grande Guerre.
Il a été promu au grade de Lieutenant-Colonel du Corps médical canadien. C'est lui qui aurait écrit en mai 1915 à Boezinge un poème en pleine bataille des Flandres. Il décède à l'Hôpital militaire britannique de Wimereux à la fin de janvier 1918.
Le poème
Le poème In Flanders Fields, Au champ d'honneur en français, évoque avec une grande simplicité les champs de bataille des Flandres.
Il est devenu pour les britanniques le symbole de toute une génération fauchée dans la fleur de l'âge, à l'instar des romans de Roland Dorgelès ou de Maurice Genevoix pour les français.
Une partie de ce poème se retrouve dans le vestiaire de l'équipe de hockey "Les Canadiens de Montréal", de la Ligue Nationale de Hockey. Forte d'une riche tradition, l'équipe ayant remporté le plus de championnats (Coupe Stanley) affiche cet extrait tout juste en-dessous des photos des joueurs qui ont été admis au Temple de la renommée du hockey :
"Nos bras meurtris vous tendent le flambeau, à vous maintenant de le porter bien haut."
Image:John McCrae grave.JPG
Les coquelicots de papier
Sur les tombes et sur les stèles britanniques, au coeur de la cathédrale d'Ypres, fleurissent aujourd'hui encore des coquelicots de papier.
Dès 1921, suite au poème de John Mc Crae, les britanniques ont choisi comme "fleur du souvenir" cette fragile fleur des champs, dénommée « poppy » en anglais.
Les coquelicots sont encore portés à la boutonnière des britanniques à chaque cérémonie commémorative de la Grande Guerre.
Cette « fleur du souvenir », que l'on arbore au « Poppy day », ne rappelle pas la couleur rouge des uniformes de parade britanniques mais la vision