LE POIDS D’UN CORPS I - Poids et force d’attraction terrestre
A - La gravitation : mise en évidence
Un objet tend le fil auquel il est suspendu. Lâché au-dessus du sol, il tombe vers la terre selon un mouvement rectiligne. Que l’objet soit en mouvement ou immobile, la Terre exerce sur lui une attraction, à distance, appelée force de pesanteur ou poids du corps.

B - Caractéristiques du poids
Le poids d’un corps F Terre/objet est noté P et a pour caractéristiques : • direction : verticale • sens : vers le bas (centre de la Terre) • origine: centre de gravité de l’objet, noté G (centre de l’objet en général) • valeur : elle se mesure avec un dynamomètre et s’exprime en newton (N)

II - Ne pas confondre : masse et poids d’un corps
A - Mesure de la masse d’un corps
Pour déterminer la masse d’un corps, on utilise une balance. Elle est exprimée en kilogramme (kg). La masse d’un corps est liée à sa quantité de matière et est invariante (constante). Elle ne change pas avec le lieu.
Masse du cylindre

B - Mesure du poids d’un corps
Pour déterminer le poids d’un corps, on utilise un dynamomètre. Il est exprimé en newton (N). Il varie en fonction du lieu.

Poids du cylindre
2006 Poids d'un corps 1

C - Relation entre poids et masse d’un corps
Voir fiche TP P en N

Si on trace le graphe P = f(m), on obtient une droite passant par l’origine.

m en kg

Poids et masse sont des grandeurs proportionnelles. Le coefficient de proportionnalité est noté g et est appelé intensité de la pesanteur ; il vaut à Paris :

g = 9,81 N / kg
On a donc la relation suivante entre P, m et g :

P=m×g
N
A - Variation en fonction de l’altitude

kg

N/kg

III - L’intensité de la pesanteur g varie en fonction du lieu

Lorsque l’on prend de l’altitude, on s’éloigne du centre de la Terre. On constate que l’intensité de la pesanteur et donc le poids diminue.

B - Variation en fonction de la latitude
La Terre n’est pas une sphère parfaite. A une même altitude mais