Introduction:
« Je ne suis pas le premier président à me saisir de cette cause, mais je suis déterminé à être le dernier. » Barack Obama lors de son discours devant le Congrès en juin 2009.

Il y a près de cent ans qu'on débutait les premières tentatives de réforme du système social aux Etats-Unis. Le candidat Théodore Roosevelt inscrit alors dans son programme un nouveau système d'assurance-santé dont il prend l'exemple sur l'Allemagne de Bismarck «Nous devrions étudier ce qu’a fait l’Allemagne pour les pensions de retraites et l’assurance, et adapter ce système à nos besoins». Ce système s'appuie sur des caisses d'assurance maladie financées majoritairement par des cotisations sociales et gérées par les représentants des entreprises et des travailleurs. L'assurance maladie est ainsi liée au travail. Pour sa part, l'Etat a pour tâche d'assurer le bien être des citoyens. Il doit fixer le cadre de l'action des caisses, et redresser la situation en cas de déséquilibre financier.[1] Cependant T. Roosevelt n'est pas élu, le projet est donc abandonner pour ne réapparaître que durant les années 1930 qui font suite à la grande dépression (crise économique mondiale sans précédent). C'est Franklin Roosevelt tente à son tour d'instaurer un système de santé publique mais l'Agence médicale américaine refuse. Puis c'est au tour de Truman de s'y risquer mais l'agence médicale fait de nouveau pression. Le plan prévoyait la construction d'hopitaux et le doublement des infirmières. Durant son second mandat Truman fera une nouvelle tentative qui échouera aussi. La cour suprême prétexte que l'assurance maladie doit être réservée aux travailleurs. En 1954, une loi est promulguée pour éviter aux patrons toutes obligations de payer une assurance-santé et ainsi permettre aux assurances privées de se développer. En 2008, le bénéfice de cette loi pour les patrons revient à 226 milliards de dollars. E, 1965, les systèmes Medicaid et Medicare voit le jour, il s'agit de systèmes pour