Les Caractères ou les mœurs de ce siècle.

Jean De La bruyère

La Bruyère, grand moralisateur du XVIIème, dans son œuvre, « Les caractères ou les mœurs de ce siècle » confie sa vision de la société de son époque pour dénoncer ses vices et ses défauts. Avec La Rochefoucauld, il préfigure les philosophes du XVIIIème et leur esprit critique. L’écrivain est un observateur, témoin privilégié pour explorer la société et la cour de Versailles. Il choisit dans son œuvre d’étudier une série de portraits en s’inspirant de Théophraste. Il fait un portrait satirique de ce petit théâtre où le courtisant apparait comme la figure idéale de cette vie de représentation. Dans cet extrait intitulé « De L’Homme », il dépeint le portrait de Gnathon, un personnage égocentrique qui ne supporte pas les autres, qui provoque le dégout. La Bruyère propose une véritable caricature qui suscite le rire mais doit également mener à une réflexion morale chez le lecteur sur son attitude quotidienne.
En quoi ce texte est un portrait satirique de l’individualisme de l’homme insensible, une critique de l’être humain ? * Un individu égoïste * Satire

I- Le portrait d’un individu égoïste
Gnathon est un personnage égoïste comme le montre différentes expressions. Dès le début, on le devine manipulateur : il joue la comédie. Il est tellement excessif qu'il ne voit que lui. Différents procédés renforcent cette impression :
– L’emploi répétée de la négation restrictive ne …que.
– L’opposition constante du pronom personnel il/ lui/ soit et le reste du monde. Ces oppositions soulignent l'égoïsme extrême du personnage.
-La collectivité s’efface face à l’individu –celle-ci est «sans visage » – voir oppositions lieux de vie sociale /intimes.
– La répétition du superlatif