Portrait un personnage de roman du xixeme siècle dans le monde d'aujourd'hui
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Sur la Rive droite de la Seine, plutôt du côté du 16ème arrondissement, certains beaux appartements, duplex étaient hebdomadairement proprement nettoyés par Gervaise. Quand on l'apperçevait dans les beaux quartiers, personne ne se doutait qu'elle était dans ces lieux pour sa discipline: femme de ménage. Derrière sa grande et mince silhouette, son chignon blond parfait, dégagait son visage aux traits fins, tirés par les rudesses de sa vie. Elle cachait sous son jean simple et sobre C&A*, une jambe boiteuse de naissance qui s'apperçevait plus ou moins selon son degré de fatigue: plus elle l'est, plus elle boite. Cependant, avec l'éclat ses grands yeux et sa bouche souriante, son visage affichait comme une jolie douceur enfantine qui faisait d'elle une belle jeune femme malgré le malheur de sa jambe.
Ces grands appartements luxieux de l'Ouest de Paris, constrastait radicalement avec le sien, plus petit, situé dans l'Est de Paris dans le 19ème mais loin des Buttes Chaumont, Rue Lecourbe. Agée de 27 ans et tombée enceinte à 16 ans, elle assumait la responsabilité de ses deux enfants, Claude et Etienne, agés de 9 et 11 ans, aux côtés de son soit-disant mari, indifférent de sa situation, alcoolique et qui se fichait royalement de ces enfants. Gervaise n'était pas ambitieuse mais combattante. Elle ne demandait que de pouvoir travailler tranquille, avoir son petit réfrigirateur de 80cm de haut à peu près remplit (produits provenant de chez Leader Price), un lit ou un matelas pour se reposer.
Sa mère, une grosse travailleuse, était morte à la peine lorsque Gervaise était âgé de 14 ans. Elle racontait la nuit où son père ivre, a battu sa pauvre mère d'une telle violence qu'il lui avait cassé les membres, ce qui avait été fatale pour elle. Violent et impossible à vivre, Gervaise, sa soeur Lisa et son frère Jean, ont abandonné leur père. Par la suite, les liens de fraternité étaient quasiment coupés, chacun vivait de son côté et essayait de s'en sortir comme