Le genre romanesque regorge de possibilités, l'auteur est libre de raconter l'histoire qu'il désire, tout en restant dans le fictif. Les personnages sont aussi fictifs, mais le personnage principal peut permettre à l'auteur d'y laisser ses pensées sur la société de son époque. Il peut donc créer un héros positif, porteur de bonnes valeurs, ou encore un héros négatif, possédant des façons néfastes. Le lecteur a besoin d'accrocher à l'histoire et parfois il s'identifie au personnage principal. Mais est-ce que le lecteur est obligé de s'identifier au personnage principal pour apprécier un roman? Dans un premier temps nous verrons comment le lecteur peut s'identifier au personnage principal et en deuxième temps, nous verrons que le lecteur ne peut pas toujours s'identifier.

I- Critères d'identification :

Le personnage principal du roman s'oppose au héros antique ou à celui du théâtre tragique : il n'a pas la grandeur et la noblesse des héros légendaires, il ne représente pas la lutte digne face à un destin implacable. De manière nettement moins glorieuse ou grandiose, il incarne des sentiments et un parcours qui pourraient être ceux des lecteurs.
Bien sûr, le protagoniste peut, dans certains romans, vivre des aventures extraordinaires ou faire preuve d'une grandeur admirable. Mais, depuis le xvIIe siècle, les romanciers cherchent à faire vivre des personnages qui soient proches de leurs lecteurs et de leur quotidien. Le « héros » est alors dénommé comme tel en tant qu'il est le pivot du roman, et non plus selon la définition étymologique : il n'est plus un demi-dieu. Le roman met en scène un personnage face au monde, un être nuancé, aux réactions complexes et diverses.
Selon le genre du roman ou le mouvement littéraire auquel il appartient, le personnage sera différent, et s'adressera ainsi à des « parts » différentes chez son lecteur : héros incarnant nos désirs d'exploration, notre ambition dans les romans d'aventures et d'action ; personnage soumis