Qui suis-je réellement ? Nous nous sommes tous (ou presque) posé cette question. Nous possédons tous une identité personnelle complexe, et difficile à définir et à cerner. Un homme peut-il être identifié par son statut social, son opinion politique, ses biens, ou son travail ?
Il est possible, pour tenter de mieux discerner son identité personnelle, de faire appel à des tests psychologiques. Ces questionnaires ont généralement pour but de mettre en valeur nos traits de caractère, ou notre tempérament. Mais il se pose alors différents problèmes : les personnes qui ont conçu ces tests sont-elles en mesure d'établir des critères de jugement objectifs ? Pouvons-nous être définis par nos habitudes, ou notre tempérament ? Mais surtout : Peut-on répondre à ce genre de questionnaire avec exactitude, se connait-on suffisamment ?
Il existe très souvent un décalage entre ce dont nous avons conscience d'être et la personne que nous sommes en réalité. En effet, nous ne pouvons aisément analyser une personne (que ce soit autrui, ou soi même), dans le but de la connaître pleinement. Nous pouvons être caractérisés par notre « essence », et notre identité personnelle. Notre essence, c’est notre nature, ce qui nous définit de manière « immuable ». Notre identité personnelle est changeante au fils de nos expériences fortes, mais décrit notre caractère, notre singularité. Nous nous interrogerons donc sur la cause du décalage qui existe entre ce que nous pensons être, et ce que nous sommes réellement. Tout d'abord, nous étudierons le fait que nous ne pouvons nous connaître réellement. Nous verrons ensuite que les représentations que nous avons de nous-mêmes et du monde extérieur sont souvent en désaccord avec la réalité. Nous nous interrogerons finalement sur l'interprétation que nous faisons de nos expériences, et plus généralement du monde qui nous entoure.

Contrairement à ce que l'on peut penser, il n'est pas évident d'être clair à soi-même. De quelle manière peut-on