L’état est forcé d’intervenir dans la société en raison des effets antisociaux du capitalisme. La théorie abstraitement individualiste sur laquelle le capitalisme est basé ("chacun pour soi") a comme conséquence un degré élevé d’étatisme puisque le système économique lui-même ne contient aucun moyen de combattre ses propres fonctionnements socialement destructifs. L’état doit également intervenir dans l’économie, non seulement pour protéger les intérêts de la classe dirigeante mais également pour protéger la société contre l’impact pulvérisant et destructif du capitalisme. D’ailleurs, le capitalisme a une tendance inhérente aux récessions ou aux dépressions périodiques, et les tentatives de les empêcher sont devenues une partie de la fonction de l’état. Cependant, comme les prévenir est impossible (elles sont inhérentes au système — voir la section C.7), dans la pratique l’état peuvent seulement essayer de les remettre à plus tard et de diminuer leur sévérité. Commençons par le besoin d’interposition sociale.

Le capitalisme est basé sur la transformation du travail et de la terre en produits. Comme Karl Polyani précise, cependant, "le travail et la terre ne sont rien d’autre que les êtres humains eux-mêmes en lesquels chaque société consiste et les environnements normaux dans lesquels elle existe ; inclure le travail et la terre dans les mécanismes du marché signifie subordonner la substance de la société elle-même aux lois du marché." [ The Great Transformation, p. 71 ] et ceci signifie que "la société humaine est devenue un accessoire au système économique," avec une humanité se plaçant entièrement dans les mains de l’offre et la demande. Mais une tels situation "ne peut pas exister bien longtemps sans annihiler la substance humaine et normale de la société ; elle aura physiquement détruit l’homme et transformé son environnement en région sauvage." [ Ibid., pp. 41-42 ]

Pour espérer qu’une communauté demeurerait indifférente au fléau du chômage, des