Idéaux humanistes

Objet d’étude : l’Humanisme, texte 2

Du Bellay : Les Regrets

Recueil poétique de Joachim du Bellay (1522-1560), Les Regrets fut publié sous le titre Les Regrets et Autres Œuvres poétiques à Paris chez Fédéric Morel en 1558.
Avant d’être rassemblés, nombre des sonnets qui composent le recueil circulaient soit en manuscrits, soit imprimés sans l’autorisation de l’auteur.
En 1553, le poète accompagne à Rome son illustre parent, le cardinal Jean du Bellay, qui lui confie l’intendance de sa maison. Même si l’enthousiasme des premiers temps cède la place au désenchantement, le séjour romain est loin d’être stérile: après avoir quitté Rome, en août 1557, Du Bellay publie coup sur coup, l’année suivante, les Regrets, les Divers Jeux rustiques, les Antiquités de Rome, et un recueil de Poëmata latins; en outre, le poète revient en France pourvu de substantiels bénéfices ecclésiastiques. Certains diront donc qu’il ne faut pas faire une lecture trop littérale des sonnets relatifs à la désolation du séjour romain et à l’obligation navrante de «courtiser». Il n’en reste pas moins que Du Bellay usé par les fièvres est mort trois ans plus tard.

Heureux qui, comme Ulysse, a fait un beau voyage,
Ou comme cestuy-là qui conquit la toison,
Et puis est retourné, plein d'usage et raison,
Vivre entre ses parents le reste de son âge !

Quand reverrai-je, hélas, de mon petit village
Fumer la cheminée, et en quelle saison
Reverrai-je le clos de ma pauvre maison,
Qui m'est une province, et beaucoup davantage ?

Plus me plaît le séjour qu'ont bâti mes aïeux,
Que des palais Romains le front audacieux,
Plus que le marbre dur me plaît l'ardoise fine :

Plus mon Loir gaulois, que le Tibre latin,
Plus mon petit Liré, que le mont Palatin,
Et plus que l'air marin la doulceur angevine.