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Quelques fonctions que peut remplir la poésie
Transmettre des connaissances
La grande majorité des mots que nous prononçons tous les jours sont des propos éphémères, approximatifs. La poésie, elle, ne se satisfait pas de cette imperfection. Elle utilise les techniques de la mémoire orale (rimes, refrains, répétitions en tous genres…) afin de fixer des messages importants, qu’ils aient un contenu didactique, magique, historique, ou juridique. Ces derniers peuvent alors être transmis de génération en génération — un avantage particulièrement apprécié dans les sociétés où l’on écrit très peu. La poésie conserve ainsi la mémoire d’une collectivité. Au fil du temps, les procédés poétiques ont été utilisés dans de nombreux domaines : la médecine traditionnelle, la pharmacopée, les observations agricoles et météorologiques, les énoncés de sagesse populaire… On les retrouve encore, sous une forme plus élaborée, dans les fables (qui, elles aussi, visent à instruire), ou sous la plume d’auteurs tels que Raymond QUENEAU (voir la « Ballade en proverbes du vieux temps » reprise au chapitre 4 de ce manuel), un poète qui s’amuse à réveiller les affinités anciennes entre les vers et les proverbes.
Accompagner les différents moments de la vie
Que ce soit pour soutenir les travailleurs, endormir un enfant, être récitée au cours des fêtes (mariages, baptêmes ou enterrements), la poésie a toujours été très sollicitée. En Amérique, les « negro-spirituals » ont eu une portée considérable. Du temps des Gaulois, les bardes occupaient une place importante dans la société, parce qu’ils célébraient les héros et leurs exploits
(ils conservaient ainsi la mémoire de la communauté et rythmaient la vie de celle-ci – pensez au rôle joué par Assurancetourix dans Astérix le Gaulois).
Au premier chapitre de ce manuel, nous avons évoqué les différentes manières de diffuser et d’écouter la chanson. Ajoutons ici que quand l’écoute s’effectue en groupe, elle