La préhistoire du nord de Sumatra, et l’arrivée des Batak

Il y a environ 75.000 ans, le volcan situé à l’emplacement de l’actuel lac Toba, dans la province de Nord Sumatra, entrait en éruption. Celle-ci, pense-t- on dura deux semaines. Ce fut la plus forte que connut l’humanité, alors représentée par l’homo erectus, suivi de ses probables descendants, l’homo neandertalensis, et il y a environ cent mille ans[1], par notre ancêtre, l’homo sapiens sapiens, appelé « homme de Cro-Magnon » dès son arrivée en Europe en provenance de l’Afrique, il y a quelques cinquante mille ans.

Rien n’indique que le pays batak ait été peuplé à une date aussi ancienne.
Après la dernière époque glaciaire, il y a dix mille ans, entre huit mille et trois mille ans avant notre ère, on trouve sur le rivage de Sumatra dans le détroit de Malacca, à la hauteur du pays batak, de grands amas de coquillages (kjökkenmödding en danois, ou midden en anglais), résultant de la consommation de produits marins par des peuples, probablement australoïdes. Cette période est appelée le Hoabinhien[2], du nom d’un site archéologique au nord du Vietnam.
Dans ces tas de coquilles, d’une épaisseur considérable, se découvrent des outils lithiques typiques du Hohabinhien, dont aucun n’a jamais été retrouvé sur le plateau montagneux formant le pays batak… Nous y reviendrons.

La configuration du lac avait été modifiée par une nouvelle éruption, survenue il y a environ 35.000 ans. Du fond des eaux avait surgi la presqu’ile de Samosir, hors de la gigantesque caldeira formée au moment de la première explosion . C’est aussi à ce moment qu’émergea la falaise reliant Porsea à Parapat.

Le lac, d’une longueur de cent kilomètres et d’une largeur maximale de trente kilomètres, est parsemé de quelques îlôts. Seul est habité celui de Sibandang, dans le golfe de Muara, au sud du lac. Samosir n’était reliée à la terre ferme que par une mince bande de terre, dans laquelle les Hollandais, à l’époque coloniale,