La presse, la télévision et l’opinion publique
Les médias font-ils l'opinion publique comme le dénoncent régulièrement les responsables publics - hommes politiques ou autres -, notamment ceux qui voudraient bien pouvoir peser sur cette même opinion publique et déplorent, impuissants, le pouvoir, qu'ils jugent exorbitant, des journalistes en ce domaine ou, à l'inverse, les journalistes ne sont-ils pas seulement, comme ils le prétendent pour s'en défendre, que de simples "porte parole de l'opinion" ? En d'autres termes, peut-on dire que les journalistes font leur travail d'information en relation étroites avec les attentes de leurs lecteurs et qu'en définitive, ils ne font que dire tout haut ce que "le peuple" pense tout bas ? Bref, ne fait-on pas un mauvais procès aux journalistes en leur reprochant d'être les seuls manipulateurs de l'opinion ? Tous les acteurs du jeu politique ne cherchent-ils pas à la manipuler ou, pour le moins, à l'influencer.
En fait, cette interrogation en forme de reproche n'est pas récente. Le débat est récurrent et est comme consubstantiel à l'existence même de la presse parce que celle-ci, en tant que diffuseur, ne peut pas être, qu'elle le veuille ou non, un simple témoin du monde. La puissance de suggestion et de diffusion des médias audiovisuels en fait même aujourd'hui un nouvel acteur politique à part entière.

Démocratie et démagogie
Mais il y a plus. Il y a quelque naïveté aujourd'hui à s'interroger sur les rapports entre d'une part ce que l'on appelle "l'opinion publique" et d'autre part la presse au sens large et notamment à se demander si les journalistes "fabriquent" (au sens péjoratif du terme) ou non l'opinion. Il existe bien évidemment des relations entre ce que les médias produisent en permanence et ce qui est saisi comme opinion publique. Le problème est de savoir quelle est la nature de cette relation. Si l'on se pose ce type de question, c'est en effet en grande partie parce qu'il existe une perception double et