La PREVENTION des RISQUES PROFESSIONNELS
(Patrick BENJAMIN, Juin 2004 )

Introduction

D’importants progrès ont été réalisés depuis un demi-siècle en matière de prévention de la santé et de sécurité au travail mais ce n’est que depuis une dizaine d’années que l’attention des pouvoirs publics, des partenaires sociaux et des organismes de prévention et de santé au travail s’est particulièrement attachée à la notion de prévention des risques professionnels dans les entreprises privées et les établissements publics.
L’évolution de la nature des risques professionnels (corrélativement à l’évolution technologique), les progrès des connaissances sur les facteurs de risques et l’accroissement de la sensibilité aux risques sanitaires (sang contaminé, encéphalopathie spongiforme bovine, amiante,..),Industriels et écologiques ont contribués à la perception du fait que la santé et la sécurité au travail constitue un véritable problème de santé publique.
A notre époque, la garantie de la santé et de la sécurité des salariés apparaît ainsi comme un réel enjeu social.
Si de nombreux dangers sont maintenant connus, répertoriés, voire encadrés par des normes et soumis à une réglementation, les conditions dans lesquelles les salariés y sont exposés et les vivent dans la réalité quotidienne le sont beaucoup moins.
Il apparaissait ainsi nécessaire d’améliorer la prévention en appréhendant la connaissance de l’exposition aux risques par une nouvelle approche.
C’est dans ce sens qu’il faut comprendre la transposition de la directive européenne concernant la réalisation d’une évaluation des risques professionnels dans chaque unité de travail de l’entreprise ou de l’établissement.

Quelques définitions

La notion de risque peut sembler évidente ; quotidiennement il est question de risques. Et pourtant, appliquée à la santé et à la sécurité au travail cette notion est moins simple à définir qu’il ne paraît.
Le mot évoque en premier lieu un danger éventuel, plus ou moins