Le « Printemps arabe » est un ensemble de contestations populaires, d'ampleur et d'intensité très variables, qui se produisent dans de nombreux pays du monde arabe à partir de décembre 2010.. Ces mouvements révolutionnaires nationaux sont aussi qualifiés de révolutions arabes, de révoltes arabes ou encore de « réveil arabe».
Ces évènements ont commencé en décembre 2010 par la révolution en Tunisie (dites: Révolution du jasmin) qui a conduit le président Ben Ali à quitter le pouvoir. D’autres peuples reprennent à leur tour le slogan « Dégage ! devenu le symbole de ces révolutions.
Outre le départ des dictateurs et l’instauration d’une démocratie, les manifestants exigent un partage des richesses qui leur assure de meilleures conditions de vie, des emplois, et la dignité.
Alors que la révolution egyptienne provoque le départ du président Hosni Moubarak et une transition démocratique, les autres mouvements n'ont pas les mêmes conséquences : en Lybie par exemple, les évenements prennent une ampleure de guerre civile entre les forces fidèles au régime du colonel Khadafi et les insurgés, soutenus par une intervention étrangère sous mandat de l'OTAN ; au Bahrein,un pays du golfe a majorité chiite mais gouverné par une dynastie sunnite, la solidarité contre-révolutionnaire des monarchies du Golfe fait echec au mouvement de contestation ; au Yemen, le president Saleh qui réprime la révolte oscille entre exigences de l’opposition et le soutien international à une transition pacifique et démissionne le 27 février , et en Syrie, la répression exercée par le régime de Bachar el-Assad cause des milliers de morts encore jusqu’a nos jours (2012). Malgré la violence des répressions dans tous les pays concernés par des mouvements d'ampleur, elles échouent presque toutes (sauf Syrie) et les contestations continuent. Tous les autres pays du monde arabe sauf le Qatar ont été touchés, mais les manifestations y ont eu une ampleur et des conséquences plus