Il est bon de rappeler brièvement les noms et parcours des auteurs français dont l'oeuvre a été consacrée par l'attribution du prix Nobel. Certains sont tombés dans l'oubli.

Les premiers lauréats
1901 : le poète parnassien Sully Prudhomme (1839-1907) - Ingénieur de formation, il a rêvé d’unir la poésie et la science. Les poètes parnassiens se sont constitués en groupe en réaction contre le romantisme.
1904 : Frédéric Mistral (1830-1914) est co-lauréat du prix avec le dramaturge espagnol José Echegaray
1916 : Romain Rolland (1866-1944) - Philosophe et historien, il enseigne l’histoire de l’Art à l’Ecole Normale puis à la Sorbonne. Il n’arrive pas à s’imposer comme dramaturge et se tourne vers le roman. Le Grand prix de l’Académie Française couronne en 1913 Jean-Christophe, une œuvre en dix volumes, qui inaugure une série de romans appelés « Romans fleuves ». Il représente déjà le « type » de « l’intellectuel de gauche ».
1921 : Anatole France (1844-1924) - De son vrai nom, Anatole Thibault, ce fils de libraire publie d’abord des vers parnassiens, puis un poème dramatique avant de choisir la voie du roman ironique à la façon de Voltaire. Dans un style élégant il exprime un épicurisme délicat et s’attaque aux préjugés qui maintiennent les hommes dans des situations injustes.
1927 :Henri Bergson(1859-1941) - Il distingue le temps abstrait, celui des horloges, et la durée concrète et vécue qui constitue une force créatrice. L'Art occupe dans la pensée bergsonienne une place privilégiée car il est un des témoins du pouvoir créateur de la durée. La pensée d'Henri Bergson a influencé Charles Péguy et Marcel Proust
1937 : Roger Martin du Gard (1881-1958) - Roger Martin Du Gard se découvre dès l’adolescence une vocation d’écrivain. Encouragé par ses parents il termine ses études en 1899 à l’Ecole de Chartres. Son premier livre important paraît en 1913 (Jean Barois). A partir de 1920 il commence à réfléchir à un vaste roman Les Thibault. Cette œuvre adaptée pour la