Calculatrice virtuelle
Sébastien HACHE Septembre 2006
La calculatrice est un objet technique autonome qui a pris une place assez importante dans l’usage et l’enseignement des Mathématiques... mais un tel objet est tout à fait simulable sur ordinateur. Le déploiement massif (actuel ou à venir) de matériel informatique peut rendre pertinente la question de savoir en quoi cette simulation est intéressante. Voici donc quelques éléments de réponse à la lumière du document d’accompagnement cycle2-cycle3 1 (tous les extraits tirés de ce document seront notés en italique dans l’article). Ces reflexions pourront servir de base aux développements de calculatrices virtuelles (et de leurs environnements) qui seront ensuite testées dans les classes. Un nouvel article pourra alors rendre compte de ces expérimentations.

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Existence et unicité
« Il n’est pas possible, actuellement, de recommander tel ou tel modèle de calculatrice dans la mesure où il n’existe pas de cahier des charges pour un type de calculatrice (une proposition dans ce sens est cependant faite en annexe). Il appartient donc à chacun de décider, en fonction des possibilités de l’école, si tous les élèves doivent disposer ou non du même modèle. La solution idéale consiste à doter la classe d’un stock de calculatrices (une par élève, ou au moins une pour deux élèves). »2

Que ce soit en primaire, au collège et même au lycée, le choix de la calculatrice est un sujet épineux. Les enseignants sont généralement confrontés à cette double problématique : les élèves auront-ils bien tous leur calculatrice ? La diversité des modèles de calculatrices ne sera-t-elle pas un frein à l’activité de classe ? L’informatique ne peut pas régler entièrement ces questions (sauf peut-être dans les départements où tous les élèves de collège ont été dotés d’un ordinateur portable) mais peut apporter une réponse partielle : tel jour, je suis certain que tous mes élèves pourront utiliser la même calculatrice, via l’ordinateur.