PARTIE I

HISTOIRE DES JARDINS

L'ART DES JARDINS APPARTIENT À NOTRE CULTURE. IL CONSTITUE UN RICHE TÉMOIGNAGE DE L'ÉVOLUTION DES MODES DE VIE, DE L'ORGANISATION SOCIALE DANS LE TEMPS ET L’ESPACE. Longtemps considéré comme utilitaire, source alimentaire et médicinale, le jardin prend à partir du XVIe siècle une dimension décorative. Jusqu'à la deuxième partie du XXe siècle, les architectes, les paysagistes - peintres du paysage -, les jardiniers et maîtres jardiniers, se consacrent essentiellement à la décoration des jardins appartenant aux couches sociales les plus aisées. Dans la seconde partie du XXe siècle, le paysagiste concepteur, assure la décoration végétale des demeures bourgeoises puis vers 1960, la dimension sociale du métier apparaît nettement avec la construction des grands ensembles. Dans le même temps, le paysage, qui jusqu'alors apparaissait comme un élément relativement stable, compte tenu de la lenteur des évolutions et de l'action limitée des hommes, subit de très profonds bouleversements. Ainsi dans les années soixante-dix, la prise de conscience, par les responsables et le public, de la nécessité d'aménager et de protéger les paysages amène à la naissance du paysagisme d'aménagement. D'autre part, les jardins historiques[1] font l'objet depuis peu de travaux de restauration, de réhabilitation voire de reconstitution.

Aussi, ces constats nous incitent, avant d'étudier les principes actuels de composition d'un espace extérieur, à examiner de plus près les principaux styles afférents aux différentes époques, d’en discerner et d'en présenter les composantes. Né de l'imaginaire, l'Eden, synonyme de Paradis, de fécondité, de délices, de beauté, de respect de la nature et des êtres, symbolise la perfection des relations entre l'Homme, le jardin et le paysage. N'est-ce pas là l'objectif recherché par les créateurs, dans la plupart des jardins conçus depuis la nuit des temps ?