De l' imago mundi à l'astronomie. Directement permise par les mathématiques du XXe siècle, l'astronomie s'émancipe de l'astrologie. La résolution d’équations du troisième degré permettent ainsi à Johannes Kepler de calculer un lever de terre sur la Lune. Les découvertes astronomiques de Nicolas Copernic, de Tycho Braheet de Galilée surtout, qui, à la fin du XVI e siècle, invente le télescope et dresse les premières cartographies des astres du système solaire, auront les plus importantes répercussions sur la science moderne. L'Europe passe ainsi avec Nicolas Copernic d'une image du monde géocentrique1 à une conception moderne héliocentrique (la terre tourne autour du soleil), d'un « monde clos à un monde infini » selon l'expression d'Alexandre Koyré.

De l'alchimie à la chimie
Science ésotérique depuis l'Antiquité, l'alchimie donne naissance, à la Renaissance, à la chimie moderne, même si c'est avec Lavoisier surtout, au XVII e siècle, que le divorce sera effectif. En proposant un classement par propriétés des éléments, l'alchimie aboutit à une connaissance d'abord intuitive puis expérimentale de la matière. De nombreux philosophes et savants sont ainsi à l'origine des alchimistes, tels Francis Bacon ou Pierre Gassendi, et même, plus tard Isaac Newton. La vision atomiste de l'alchimie va ainsi se voir confirmer par les premières lois physico-chimiques, avecNicolas Lémery (1645 - 1715) qui publie le premier traité de chimie.

Le progrès des techniques

Relations entre science et technique

Des découvertes scientifiques ont découlé des progrès techniques (le paratonnerre après les expériences de Benjamin Franklin ou l'aérostat des frères Montgolfier inspiré par les connaissances nouvelles sur les propriétés des gaz) mais l'inverse est aussi vrai : les progrès techniques ont facilité les expériences scientifiques, comme les travaux réalisés sur le thermomètre par René de Réaumur et Anders Celsius ou l'étude de l'électricité.

On assiste aussi à une