Bien que cela soit peu médiatisé, à l’heure actuelle, les enfants autochtones font face à une situation très difficile. En effet, bien qu’ils ne constituent que 5 % de la population canadienne d’enfants de moins que 15 ans, ces derniers représentent 40 % des enfants placés hors de leur milieu familial. Cette surreprésentation des enfants autochtones dans les services de protection de l’enfance est mise en évidence par de nombreuses recherches effectuées dans de différentes provinces canadiennesqui exposent les nombreux vices du système de protection de la jeunesse applicable aux autochtones.

Ceci dit, il est important de souligner qu’il n’est point facile de déterminer une solution simple applicable à cette problématique, notamment puisque le système de protection de la jeunesse moderne canadien donne lieu à un conflit philosophique qui oppose deux types de droits traditionnellement antagonistes : les droits individuels et les droits collectifs. Will Kymlicka, un renommé philosophe canadien, conteste néanmoins la dichotomie entre ces deux types de droits et croit à leur conciliation. Sans avoir la prétention de répondre à toutes les questions, ce texte propose une analyse du raisonnement de Kymlicka et de sa théorie sur le droit des minorités, qui peut s’appliquer à la situation précaire des jeunes autochtones. Dans cette optique, cette analyse débutera avec un bref survol de l’évolution historique des politiques en matière de la jeunesse qui permettra de bien saisir l’ampleur de la problématique abordée. Ensuite, cette étude se poursuivra avec un examen des approches philosophiques du droit de l’enfant et avec un examen de la théorie libérale de Kymlicka. Finalement, cette analyse portera sur la manière concrète dont cette théorie sur le droit des minorités peut s’appliquer au problème de la protection de la jeunesse autochtone.

Tout d’abord, il est important d’indiquer que le terme « autochtone » désigne toute personne « ayant déclaré appartenir à au