INTRODUCTION

Si, pour les auteurs de la déclaration des droits de l'homme et du citoyen la propriété est un droit naturel et un droit de l'homme, pour certains, la propriété, c'est le vol selon la célèbre phrase de Pierre-Joseph Proudhon.

Né à Besançon le 15 janvier 1809. Son père était vigneron et tonnelier. Ses deux parents admirent l'œuvre égalitaire de la Révolution française. Proudhon a quatre frères (dont deux meurt). C'est donc le prototype même de la famille moyenne vivant à la campagne. Proudhon n'avait pas toutes les ressources nécessaires pour accompagner facilement son éducation. Néanmoins, il obtient une bourse qui lui permit d'entrer au collège. Il ne va pas pouvoir poursuivre ses études jusqu'au bout, puisque sa famille est ruinée et il est obligé de quitter le lycée pour travailler. Il se lance dans la typographie et l'imprimerie.
C'est dans le cadre de ce travail qu'il entre en contact avec nombres de livres qui l'interpellent: la Bible, des œuvres d'Adam Smith, Hegel ou encore Fourrier.
En 1833 son frère meurt au service militaire et il écrit que « cette mort achève de me rendre l'irréconciliable ennemi de l'ordre actuel ».
Il essaye de poursuivre ses études en même temps qu'il travail. C'est ainsi qu'il obtient finalement son Baccalauréat. Il obtient la bourse de mérite Suard qui le pousse à s'orienter vers les lettres.
En 1839 il rend un mémoire à l'Académie de Besançon pour lequel il reçoit la médaille de Bronze. Il y expose en matière d'économie politique et d'organisation sociale des idées qui inquiètent certains membres de l'Académie.
C'est un an plus tard, en 1840, qu'il publie son œuvre Qu'est ce que la propriété? Ou Recherche sur le principe du droit et du gouvernement. C'est le premier mémoire de Proudhon sur la question. Il est immédiatement une source de scandale, l'Académie désavoue l'ouvrage.

L'œuvre Qu'est ce que la propriété?, se présente sous forme d'un mémoire adressé à l'Académie de Besançon. Proudhon se place