Préface de poésie engagée
Parmi les évènements majeurs de ces deux derniers siècles, on retrouve la guerre franco-prussienne de 1870 qui conduit Rimbaud à dénoncer l'absurdité des combats dans Le Dormeur du Val. Cette guerre inspira aussi les sentiments nationalistes du poète Déroulède, qui incarnera dans ses ecrits, comme Les chants du soldat, l'esprit revanchard et belliciste d'une partie de la population française avant la 1ere guerre mondiale. Victor Hugo dénonce le massacre de Chios et avec cela la Guerre en général. C'est cette première guerre mondiale dont Apollinaire montrera l'horreur par le récit de combat, comme dans La Nuit d'Avril 1915.
Vient ensuite la Révolution russe en 1917 et les changements qu'elle apporte. Le régime alors mis en place est vivement dénoncé par des auteurs russes comme Mandelstam qui dans Distique sur Staline attaque le chef suprême de l'Union Soviétique. A l'inverse, l'engagement communiste du poète Eluard l'amène à écrire des odes à Staline. Un autre conflit attira l'attention des poètes: il s'agit de la Guerre civile espagnole,