Le corps n'est pas une construction musculaire simple. C'est l'instrument de l'établissement de la relation à l'autre. Il exprime émotionnellement une situation. Le geste signifie psychologiquement quelque chose.

Ce développement est fonction de facteurs exogènes (extérieurs à l'individu) et endogènes (propres à l'individu): par exemple, on peut être très mur affectivement (exogène) avant que la puberté n'ait lieu (endogène).

L'être humain naît inachevé (ainsi la myélinisation n'est achevée qu'à 6 ans; Auparavant les neurones de l'enfant ne sont pas complets.)

De 0 à 3 mois : hypotonie axiale. La motricité ne s'exprime que par les extrémités. Réactions réflexes aux stimuli (Moro, Babinsky, Grasping...). Ces réflexes sont commandés par la moelle épinière. Ils disparaissent vers 3 ou 4 mois quand les centres corticaux entrent en action et inhibent les centres nerveux inférieurs.

De 3 à 6 mois : les organes sensoriels entrent en fonction, augmentant la vigilance. Apparition d'une tonicité axiale. Le bébé tient sa tête droite à 3 mois, se retourne à 4 et s'assoit à 6. Début de la préhension. Différenciation doigts/mains/coudes/épaules... Préhension pied/bouche. Apparition des premières incisives. Expression faciale (joie, colère). L'environnement du bébé a beaucoup d'influence sur son développement.

Après 6 mois : marche à quatre pattes vers 8 mois. Station debout à 10. Marche debout vers 12 ou 14 mois... Avec la marche, l'univers complet va changer! L'activité manuelle est de plus en plus coordonnée. Vers 8 mois constitution de la mémoire. Processus d'imitation. Vers 15 mois: maîtrise des sphincters, début du langage avec le "non!" qui est une identification à l'agresseur. Début du jeu social (envoyer un ballon) et du jeu symbolique (faire comme si...). Le jeune enfant règle ses conflits dans les jeux (sadisme...). Le jeu a un effet catharsique (libération d'un problème après une mise en scène, comme dans le rêve par exemple). L'enfant