Périodisation et onde sous l'Ancien régime
Dans certains pays, autres dates ou même étude par thème et non par dates. Les économistes ont aussi leur propre découpage historique.
Moderne désigne ce qui n'est pas ancien, ce qui est assez paradoxal aujourd'hui. C'est pourquoi un autre terme est préféré, celui de Tocqueville : Ancien Régime. Cela suppose que la révolution a entrainée une véritable coupure avec cet ancien régime, légalement (dans le statut) c'est un fait, mais dans les faits, les individus restent dans la même situation. Les marxistes parlent d'une période de transition féodalité-capitalisme.
Périodisation de l'Ancien Régime selon Denis Richet
I- Une première modernité
> 1450-1640/80 > expansion démographique puissante > progrès de l'économie de marché > problèmes religieux (Réforme, guerres de religion) > montée de la bourgeoisie > plafond des subsistances (population > ressources) > persistances des vieilles croyances, des superstitions
II- Une âge classique
> 1640/80-1750 > période difficile (catastrophes météorologiques, petit âge glaciaire), agriculture fragile, famines, crises démographiques, montée des impôts (pressions fiscales croissantes) > meilleure organisation de l'état grâce à Colbert, les institutions sont extrêmement efficaces grâce à un grand réseau d'information (ex: combien de chênes dans les forêts pour construire les meilleurs vaisseaux, combien de vaches a ce paysan pour les impôts) > naissance de l'absolutisme > réforme catholique en réaction face au protestantisme, on combat les vieux usages et vieilles superstitions on apprend aux chrétiens à être fervents en leur faisant craindre la mort, à être obsédé par leur salut
III- Une étape des lumières
> 1750-bien après la révolution > étape révolutionnaire (agriculture, industrie), plus de population avec une meilleure agriculture > forte