Qu’est-ce que les lumières, kant
Texte de lecture suivie : Qu’est-ce que les Lumières, Kant
1 Introduction
La Berlinische Monatschrift publie en 1784 la réponse de Kant à la question que la revue avait elle-même posée à ses lecteurs. Un autre philosophe, Moses Mendelssohn, évoqué par Kant à la fin du texte, avait proposé également sa propre réponse dans le même journal : il tentait de dégager le fond commun entre la pensée juive qu’il représentait et la culture allemande.
L’intérêt du texte de Kant est de penser les Lumières (Auklärung en allemand), concept associé généralement au 18ème siècle : en français comme en allemand, la comparaison de l’époque avec la lumière donne à penser la manière dont l’esprit parvient à l’intelligence – et ce depuis Platon : comprendre, c’est voir clairement. C’est donc se délivrer de l’obscurantisme des préjugés, des illusions et du despotisme. Kant ne cherche pas dans ce texte à définir historiquement la philosophie des Lumières : il cherche à savoir comment l’homme éclairé peut accéder aux Lumières, comment il est possible à l’humanité de sortir de la nuit des préjugés. Seul l’usage libre de la raison permet à l’homme de penser et de se délivrer de l’obscurantisme. Le texte ouvre ainsi un horizon politique : seuls des hommes capables de penser par eux-mêmes peuvent vivre dans un Etat républicain, au lieu d’être les sujets d’un despote. Leur liberté de penser ne met pas en péril l’Etat et la religion. L’éducation joue donc un rôle central et circulaire : elle rend possible la liberté, qui elle-même doit orienter ses principes et en constituer le but suprême.
1 Plan du texte
1-3 : Minorité, majorité, tutorat (faux-éducateurs) : difficulté de devenir libre
4-6 : l’accès aux Lumières est possible, si la loi garantit la liberté d’expression. Sens et limite de cette liberté fondamentale.
7-8 : la liberté religieuse
9-12 : le siècle de Frédéric II Le Grand (1717-1786), roi de Prusse : un siècle en route vers