Résumé de lecture
QU’EST-CE QU’UN GRAND FLEUVE ?
Présenté à Jérôme Dubé
Par Vincent Bouchard

T out d’abord, derrière cette question qui parait bien simpliste se cachent de grandes ambigüités. Selon la définition du Le Robert : «un fleuve est une grande rivière remarquable par le nombre de ses affluents, l’importance de son débit, la longueur de son cours, lorsqu’elle aboutit à la mer». Jaques Bethemont nous suggère non seulement de classer les fleuves avec des critères biophysiques, tels : la longueur, le débit et le nombre de ses affluents, mais il nous propose de tenir en considération l’importance des foyers culturels qui constituent des axes incontournables des divers peuplements à travers le monde. Il en est donc difficile de les classer selon chacune de leur importance, car nous pouvons difficilement les comparer les uns aux autres. De même, les fleuves peuvent être souvent source de conflit. Ils sont des ressources naturelles très mal distribuées; ces grands cours ignorent les frontières masquant de cruelles inégalités. La demande croissante en eau génère des tensions, il est à craindre que les guerres de demain aient les grands cours d’eau comme enjeu. À titre d’exemple, l’Égypte constate que huit nations africaines contrôlent le haut bassin du Nil; l’Irak et la Syrie savent que la Turquie peut barrer le Tigre et L’Euphrate; et l’Inde est en perpétuel désaccord avec le Bangladesh quant à l’utilisation du Brahmapoutre et du Gange. Sachant que des pays avoisinants, de diverses cultures et religions utilisent les mêmes fleuves, les différences idéologiques, politiques et religieuses peuvent être aussi source de conflit et ainsi être un enjeu important dans l’accessibilité au cours d’eau. Pour une grande majorité de la population envoisinant les fleuves, ce cours d’eau reste primordial, car l’activité de premières transformations occupe encore une place importante au sein de leurs économies. Ainsi, dans la caractérisation des fleuves, monsieur