Thucydide ouvre ainsi son Histoire de la guerre du Péloponnèse : « Thucydide d'Athènes a raconté comment se déroula la guerre entre les Péloponnésiens et les Athéniens. Il s'était mis au travail dès les premiers symptômes de cette guerre, car il avait prévu qu'elle prendrait de grandes proportions et une portée dépassant celle des précédentes. (…) Ce fut bien la plus grande crise qui émut la Grèce et une fraction du monde barbare : elle gagna pour ainsi dire la majeure partie de l'humanité. » Thucydide se pose comme le premier véritable historien. Il ne s’intéresse qu’à la guerre du Péloponnèse,sans faire aucune digression, et tente ainsi de rationaliser les faits et de dégager les causes profondes des événements. Il se refuse à accepter l’interprétation de l’Histoire comme le fait d’actions divines ou résultant de mythes. Thucydide est en fait, un théoricien de l’événement. Evénement veut dire «un fait auquel vient aboutir une situation»; c’est aussi «ce qui arrive et qui a quelque importance pour l’homme». (Le Petit Robert)
Le mot «événement» vient du latin evenire, qui signifie venir de, arriver. Cette étymologie retorse nous amène à nous demander si l’importance de l’événement provient de ses causes( venir de) ou de ses conséquences(arriver). Dès lors, il y a problème quant à l’interprétation d’un événement: à quelles conditions se produit-il? Et se signale-t-il comme événement pour nous ? Ainsi, l’événement est important du fait de ses conséquences(I),et également du fait de ses causes(II) mais aussi et surtout par la leçon qu’il apporte (III).

L’événement parce qu’il «vient de» est important du fait de ses conséquences Parmi les nombreux événements, il y en a un certain nombre qui ont une signification particulière et c’est à ceux-là qu’on choisit de s’intéresser . Ce qu’on appelle événement est souvent un fait qui crée une rupture. En outre,la dimension événementielle distingue un «petit» événement d’un plus «grand».