Commentaire de texte : Texte de Kant sur les Lumières
Qu’est-ce que les Lumières ? – La sortie de l’homme de sa minorité, dont il porte lui-même la responsabilité. La minorité est l’incapacité de se servir de son entendement sans la direction d’autrui, minorité dont il est lui-même responsable s’il est vrai que la cause en réside non dans une insuffisance de l’entendement mais dans un manque de courage et de résolution pour en user sans la direction d’autrui. […] Si on pose à présent la question : « Vivons-nous maintenant dans un siècle éclairé ? », la réponse est non, mais dans un siècle en marche vers les Lumières. […] S’agissant des sciences et des arts, les maîtres qui nous gouvernent n’ont aucun intérêt à jouer le rôle de tuteur sur leurs sujets. […] Mais les vues d’un dirigeant politique qui favorise les Lumières vont plus loin encore, et il estime que, même du point de vue de sa législation, il est sans danger de permettre à ses sujets de faire un usage public de leur propre raison, et d’exposer publiquement au monde leurs idées au sujet d’une meilleure conception de cette législation, même au prix d’une franche critique de celle qui est en vigueur. […] Quand la nature a développé sous cette rude écorce le germe sur lequel elle veille avec tendresse, à savoir le penchant et la vocation à la libre pensée, cette inclination agit en retour progressivement sur le mode de penser du peuple (ce qui le rend peu à peu plus capable d’une plus grande liberté d’agir), et finalement même sur les principes du gouvernement, lequel trouve alors profitable pour lui-même de traiter l’être humain, qui est désormais plus qu’une machine, conformément à sa dignité.
E. Kant, Réponse à la question, « Qu’est-ce que les Lumières ? » (1784)
Travail d’approche et d’analyse du texte

• Parties du texte : Kant définit dans un premier temps les Lumières comme accès de l’homme à la majorité, laquelle correspond, en somme, à l’âge de raison. L’humanité, poursuit Kant, n’a pas