Cours introductif
Qu’est ce que l’urbanisme ?
Comme la ville, le concept d’urbanisme n’est pas facile à définir. Le terme d’urbanisme apparaît vers 1910 dans une revue suisse. Quelques décennies auparavant, l’ingénieur espagnol Idelfonso Cerda avait déjà employé un terme proche, celui d’urbanisacion, mais avec un double sens : à la fois urbanisme et urbanisation.
Selon Françoise Choay, dans son anthologie Utopies et réalités parue en 1965, l’urbanisme naît bien au tournant du siècle : « vers la fin du XIXe siècle l’expansion de la société industrielle donne naissance à une discipline qui se distingue des arts urbains antérieurs par son caractère réflexif et critique et par sa prétention scientifique ».
Dans son choix de textes, elle distingue d’ailleurs les pré-urbanistes des urbanistes, qu’elle classe en trois catégories : progressistes, culturalistes et organiques. Elle oppose donc cette discipline nouvelle, qui serait une science ou tout au moins une technique, à l’art urbain qui aurait prévalu auparavant avec un souci esthétisant. C’est peut être vrai en Europe pour la période juste antérieure, au XVIIe et au XVIIIe siècles, en Europe où l’art urbain se limite bien souvent à la création de places royales ou d’axes monumentaux. Mais ce n’est pas vrai pour toutes les villes coloniales, par exemple les villes espagnoles d’Amérique du sud, qui sont des créations globales, à partir d’un plan qui gère l’expansion de villes entières. Depuis les temps les plus reculés de la civilisation, et dès l’antiquité à Sumer, en Egypte ou en Grèce, l’homme crée des villes entières et cherche à définir des dispositions ordonnées de l’espace urbain selon différents concepts qui n’ont parfois rien à envier à ceux de l’urbanisme contemporain.
Ainsi, les romains avaient des pratiques de fondation des villes qui incluaient des rites religieux, ils dessinaient les ensuite les voies qu’ils aménageaient avec des pavés, des trottoirs, des égouts, comme on peut le voir à Pompéi ou