Qu'est ce que les lumieres
Immanuel Kant :
« Qu’est-ce que les lumières ? »
Kant : 1724 - 1804
1781 : Critique de la Raison pure
1784 : Réponse à la question : « Qu’est-ce que les Lumières ? »
1778 : Critique de la Raison pratique
1790 : Critique de la faculté de juger
Introduction
• Le contexte
Politique : une situation assez favorable au développement des idées nouvelles ; Frédéric II : Roi de Prusse de 1740 à 1786 ; un prince « éclairé » ; il défend les intellectuels (
≠ de l’obscurantisme antérieur).
Idées : apogée du mouvement des Lumières (mouvement de vaste portée : politique, philosophie, religion, etc.) ; ce mouvement signifie : libération de la pensée, progrès des sciences, progrès du genre humain (toutes les dimensions sont liées : penser au projet de l’Encyclopédie – d’Alembert et Diderot). Le texte est à situer dans le mouvement qui va aboutir à la Révolution française.
Réflexion préalable générale sur le terme de « Lumières » : le terme « lumière » s’oppose à celui d’obscurité, de pénombre ; son utilisation dans l’expression d’« époque des
Lumières » est métaphorique. Pour comprendre le sens de cette métaphore, il faut restituer l’analogie sur laquelle elle repose :
La lumière au sens physique du terme (sens courant) : quand le jour se lève, la lumière du soleil se répand et permet :
1. l’identification des objets (aspect théorique)
2. leur maîtrise, leur utilisation et leur transformation (aspect pratique).
La lumière au sens métaphorique du terme (sens philosophique) : quand la raison se propage, elle permet :
1. la connaissance du réel et de la société ⇒ contre l’ignorance et la peur
2. la maîtrise des conditions d’existence ⇒ contre le fatalisme et la résignation
L’esprit des Lumières est donc constamment en lutte contre l’obscurantisme : l’obscurantisme est l’attitude politique (jamais affichée comme telle, évidemment) qui consiste à maintenir le peuple dans l’ignorance afin de mieux le dominer et l’assujettir.
Les Lumières montrent donc