L’épisode des Sabines

Cet épisode de l’histoire romaine a été raconté par Tite-Live :
L’enlèvement :
Ensuite on invite, à la demande de Romulus, les voisins au spectacle ; (...) Bientôt, les Sabins dans leur totalité s'y rendent avec femmes et enfants. On les reçoit dans les familles, selon les règles de l’hospitalité.
Le moment du spectacle arriva, il accaparait les yeux et l'attention, quand, au moment voulu, le coup de force se déclencha, alors, au signal donné, la jeunesse romaine s'élança de tous côtés, pour enlever les jeunes filles. Une grande partie d'entre elles furent enlevées au hasard des circonstances ; les plus belles étaient destinées à l'élite des Pères et des Plébéiens auxquels ce soin revenait, les amenaient chez eux ; (...) la panique trouble le jeu public ; affligés, les parents des jeunes filles s'enfuient, se plaignant qu'on a violé les lois de l'hospitalité et invoquant le dieu pour la fête et les jeux duquel ils sont venus, trompés par l'image de la religion et de la loyauté. Pour les jeunes filles enlevées, il n'y a ni amélioration à espérer ni moins grande indignation.

Voici quelques peintures illustrant des scènes de cette histoire :

Ce tableau a été réalisé par Nicolas Poussin vers 1640. On y voit la scène de l’enlèvement des Sabines.
On y voit aussi un homme à gauche avec une cape rouge, monté sur piédestal, sûrement un romain, (peut-être Romulus ?) qui a l’air de dire « servez-vous». On lit sur les visages des Sabines une expression de peur, d’angoisse de ce qui se passera après pour elles. Une femme, sûrement une mère, semble en train de demander pourquoi tous ces enlèvements à l’homme en rouge. En bas à gauche, une femme se débat et donne un coup au soldat romain, qui perd son casque. Cette femme vient d’être séparée de son père ou de son mari, à droite du tableau, qui libère une femme de l’emprise d’un Romain. En effet, ils se tendent le bras comme pour essayer de s’attraper, sans pourtant y parvenir.